车,而那头骡子,怎么样鞭打也不肯出来。
这一阵折腾,王树汶的‘麻核桃’从嘴里落了下来,这是千载一时的良机,便使足吃奶的气力,高声喊道:“冤枉”
其声凄厉,令人毛骨悚然。陆惺心里本就厌恶,一到差,别样差使没有干过,却先奉委监斩,这时听得犯人鸣冤,加以骡车无缘无故闯入城隍庙,立刻认定冥冥之中,必有鬼神示警,所以等差役和车伕,好不容易将骡车弄出来以后,他却吩咐:“不到刑场了”
“什么?”承办的差人,从未遇见过这种事,只当自己听错了,特意再问一句:“请大老爷再说一遍。”
“不到刑场了。到臬台衙门。”
这一下才听清楚。差役奉令行事,转道臬署,陆惺派人到门上投手本,声明有紧要公事,必须面禀臬司。
麟椿已经得报,认为陆惺胡闹,加上张师爷危言恫吓,越发不悦。所以接见陆惺时,铁青着脸,一言不发。
“回大人的话,此案必有冤情。”陆惺将城隍庙所发生的意外经过,说了一遍。
“胡说”麟椿放下脸来申斥,“你知道你自己干的是多荒唐的事奉旨正法的人,你无故延误,还有胆子跟本司来说?赶快去”
“回大人的话,实在不是无故。人命至重,既死不能复生,看这罪犯,是一小孩,不象杀人越货的强盗,还请大人重新审问。”
麟椿怒不可遏,而又有些气得说不出话的神情,胸前起伏了好久,忽然很冷静地问道:“陆大人,我倒要请教,你究竟要干什么?”
“只为了事有可疑,请大人明断。”
“莫非你受了犯人家属的重贿,有意找个事故想替他翻案不成?”
陆惺骇然,而且也气恼不止,但不能不平心静气分辩,“大人这话从何而来,卑职不明白。”他说,“我到省不久,胡体安一案还未听说过,直到奉委监斩,今天一早提堂验明正身,才知道犯人是什么样子。大人如何这样子猜测?”
“哼”麟椿冷笑,“你的行为太离奇了,教人不能不疑心。你是举人,想来笔下有自知之明,春闱无望,才就了大挑一途。相貌、言语能够让王公大臣看中,挑上了你,也不是一件容易的事,初入仕途,就该小心谨慎,好好当差。这样子胡闹,你是自毁前程。”
说着端一端茶碗,廊下听差,随即高喊:“送客”麟椿却连最起码的,哈一哈腰送客的姿态都没有,站起身来就转入屏风后面了。
“大人、大人”
陆惺还想追进去,却让听差挡住了,“陆大老爷,”那听差提醒他说:“官场的规矩要紧。”
陆惺无奈,只有回出臬司衙门,全副‘出红差’的‘导子’都摆在衙前,惹了无数老百姓围观。听骡车中却无声息,陆惺便问:“犯人怎么样?”
“犯人不喊冤了。”
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