“不用那么麻烦,主子有口谕,要亲自到‘火房’去见他。我问你,柏大人起居饮食,你照应得可好?”
“都好,都好。”任主事答说,“只是这几天大人腿上的疾患犯了,行动之间很是不便,未免不美。”
“老中堂身边不是有几个下人吗?也一起到火房来伺候的,这几个人呢?”
“也都在。”
“先打发他们出去。别胡说八道,惹怒了皇上,到时候没你的好果子吃。”
“哎,哎!”任主事答应着,一溜烟的跑开了。
额里汗故意停了片刻,琢磨着他在火房中收拾得差不多了,方始到了mén外,“主子,奴才前来复旨。”
六福打起车帘,皇帝yīn沉着脸sè,踩着额里汗的后背站到地上,“可都准备好了吗?”
西凌阿脸一红,不敢撒谎,“回主子话,火房之地……一片污秽,奴才恐怕有辱主子龙目,故而知会主事一声。”
皇帝难得的露齿一笑,“在九mén提督任上三年,旁的怎么样朕不知道,倒是这份谈吐,比之往年可清雅得多了呢!”说完一摆手,“前面引路。”
皇上于科场大案屡屡颁示上谕,柏葰也都见到了,他已经想通了,死罪怕是已不可免,绝无侥幸之理,只不过上谕中言及,他的罪行按照罪状来说,是要按照‘大不敬’来拟罪,若是这样说来的话,就是凌迟处死,即便皇上降恩减去一等,也是斩立决。要有一刀之辱,身首异处之罪,如何消受?再想到一国宰相,绑到菜市口,百姓围观笑骂的光景,更有不寒而栗之感。
一直想到晚上掌了灯,柏葰终于做出一个决定,自己上奏,乞恩赐帛!于是唤火房中随时听用一个叫常华的下人,安排笔砚,动起手来,刚刚写得一句,“罪臣柏葰……”就听见mén上剥啄作响,常华过去开mén,是任主事站在mén口。
“中堂大人,二更天了,上头jiāo待,请中堂大人熄灯安歇了吧?”
监狱中入夜只有甬道中豆大的数点灯火勉强起照明之用,囚室之中也是一团漆黑,火房虽然不同于囚房,但这么晚了依旧不熄灯,也是一件说不过去的事情。只不过柏葰在朝中人缘甚好,救他一命或者不可得,但火房中的饮食起居却是处处有人提点照应,便如同任主事这一声‘中堂大人’的称呼,也是从来不曾更改过的。
“好,好!”柏葰赶忙答应,“我马上就睡。”
打发走任主事,柏葰忽然有了诗兴,趁着常华整理被褥的功夫,在纸上写了下来,“夜月明如水,嗟予困已深,一生原是梦,卅载枉劳神,屋暗难捱晓,墙高不见chūn,星辰和冷月,缧绁泣孤臣。”
还有一首是,“今夕是何夕,冬来又一chūn,可怜此明月,分外照愁人,对景伤前事,怀才
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