：“有些事情不怕凶恶，就怕难缠。”
这话极在理，许章霖点了点头，被他勾出一缕好奇抑在舌底，再要闲来打探，未防身侧响起一道慵慵的嗓音：“她和沈韫交好，我怎从来不知？”
上回在沈府听她们说起曹六姑娘，虽一头雾水，终归不好多问。而今得了空档，询上一嘴正是合宜。
“她跟姐姐同好书画，常以笔墨往来，见面多在家中，你们不知倒也寻常。”
说话间，他自余光瞥见一抹月魄颜色，像一朵白栀子润洇在烟雨中，使人感觉格外静雅。他当即转背，兴奋地唤了声润桃，继而阔步踅去，垂眼望她。
“你怎么一个人在这儿？多冷清，去席上待着吧。”
言讫见她裙角拖尘，不明显，但一定非她所作，脸色倏然一黯，音线仍软和：“是谁欺负你了？”
许润桃没答他，目光从他身后拉回几寸，移到他的面庞，“你和沈韫提过我吗？”
神情淡淡的，却藏几分不悦的况味在里头，把沈延宥看得怔愣有时，不明白她指何种提及。若作往日闲谈，他其实多有避讳，但恳求姐姐照料，确有一回。
许润桃观他脸容，大抵明了，眼底兜出一点埋怨的笑，一双眼重搁回去，落在不远处的柳伏钦身上，他今日学衣未褪，剪着条胳膊立在金芒下，熠熠逼人。
“沈公子，我不明白你为何对我这般照料，但是往后真的不必了。我今日赴宴也不是为你，就算你不同我说起曹府宴席，我一样会来。”
话罢，她款身一礼，敛裾朝游廊隐没。沈延宥在后滞留许久，眉睫低垂，不算长的一番言辞，竟叫他难以消解。
许章霖窥他背影落寞，原正与柳伏钦谈笑，忙打住寻来，歪头照了照他的脸，“吵架了？润桃可不是这种性子，你怎么招惹她了？”
闻言，沈延宥的神思终于归体，很无措地说：“她好像恼我了。”
先前听她让许章霖转告的话，便有几分疏离的意思，但当时不在对立，无从考证。适才亲耳听完她的解释，字字坚定，盈满怪责，仿佛是他做错了。
许章霖对这些弟弟妹妹之间的小别扭不太看重，交往么，有合就有分，偶尔闹一闹无伤大雅。
他更在意的，是兄弟间肝胆相照的情谊，遂拍一拍他的肩骨，落拓地笑，“女孩儿的心思甚是难懂，别想了。席面就设在前边，我瞧梁裴他们也在，走，帮你出口恶气。”
听言像是要去揍人。沈延宥一时吓得没话问，过了半晌才拽住他，紧声告诫道：“这是在曹家！”
“我晓得啊。他上回设计弄你，不也在书院么？总有人看顾不到的地方。”许章霖乜他一眼，很有一股狡黠的意味。
沈延宥恍觉脸热，忙不迭出声，“章霖哥哥快别说了，我早已无碍，勿要再提此事。”
惹得许章霖一乐，开怀地笑了两下，“你这会儿嫌丢脸了？瞅瞅你的出息。”
树影修饰羊肠小道，枯瘦的几支花苞从墙外延下来，滤出婆娑的斑记。曹知肴引着沈韫从岚院通往席间，尚行一半，进了前庭，便看见沈延宥在游廊下与许润桃搭话。
秋风微凉，拂至少年眉间却显温煦之势，往常牙尖嘴利的一个人，倒也有几分笨拙的柔意。
曹知肴牵住沈韫等了等，看热闹一般淡挑眉峰，直到许润桃离去，许章霖上前宽慰以后，她方嘲讪走出。
“我说哪里飘来一阵苦味，敢情是沈公子在这儿伤怀呢。”
循声回望，沈延宥旋即收敛神色，不知她们从何处冒出，呆了片顷，然后唤了一声姐姐，才接口讥道：“曹姑娘鼻子真灵，属狗的吧。”
曹知肴掩唇轻笑了下，凤目微扬，也不管在场之人都是哪个，言语毫无顾忌，“终究比不得你眼尖，一瞧见肉上挂着‘许’字，傻兮兮地就扑去了，怎么着，可讨上了？”
这话说得沈韫不知该笑还是该憋，强忍着将视线移开，刚刚划过许章霖，便对上一双慵闲的眼睛，数日未见，他好像又变了一些，说不上哪里，总之比从前顺眼。
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