唐朝诗人李白有诗云:蜀道难,难于上青天。没错,只要仔细看一眼地图,你就会发现的确很难,从关中平原到四川盆地横亘着两座巍卧大山,分别是秦岭和大巴山,正是:尔来四万八千岁,不与秦塞通人烟。上有六龙回日之高标,下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过,猿猱欲度愁攀援。
自古以来,从关中入蜀,必先翻越秦岭到达汉中,然后才能从汉中翻越大巴山,进入四川盆地,而从关中到汉中,只有数条险要的栈道可以通行,分别是祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道和子午道,其中祁山道北起甘肃天水,南至汉中。
且说徐晋七月初七那天,率领京营五万大军班师回京,八月初五抵达肃州城,大军休整三日后继续开拨,八月十二当天抵达凉州,然后,徐晋便脱离了大部队,仅带着王翠翘主仆二人,以及数十亲卫继续南下金城(兰州),随后直奔秦州(天水),走祁山道进入汉中。
徐晋之所以脱离大部队南下汉中,倒不是要入川,而是打算在汉中乘船走水路入长江,再顺流而下九江,回江西上饶县徐家村“探亲”。
而且,徐晋回老家“探亲”的打算,在离开阿速之前就上奏请示过大老板嘉靖了,后者也十分痛快地批准了,所以徐晋率师回到凉州城后便当了甩手掌柜,只命戚景通继续率军先行回京。
至于黄锦这货,本来还兴致勃勃地打算陪徐晋一路的,可是后来听闻到汉中要通过险要的栈道,立马便打了退堂鼓,乖乖跟着大部队先行回京去了。
事实上,祁山道相对于其他几条栈道来讲,要好走了很多,因为它绕过了秦岭山脉最险要的主脊部份。另外,祁山道之所以叫祁山道,是因为它通过了一座叫祁山的山峰,所谓的“诸葛亮六出祁山”,指的就是这座山,当时蜀军走的也是这条祁山道。
话说徐晋一行人从凉州到天水,通过祁山道,九月九那天,终于抵达了汉中府。
汉中北依秦岭,南屏巴山,是一片夹在两座大山之间的小平原,可谓是历史悠久,而且自古以来就是兵家必家之地,乃天府之国的咽喉,当初汉高祖刘邦率军入蜀,就是先占据汉中,再烧毁栈道,然后在四川盆地内安逸地休养生息,静候时机入关争夺天下。
汉江又名汉水,自西向东横贯整个汉中平原,最后在汉口注入长江,乃长江最大的支流,水运条件良好,从汉中码头乘船可直达长江,方捷又快捷,所以徐晋跑到汉中来,目的就是要乘船入长江。
时值正午,秋日阳光正好,二十来度的气温相当宜人,在通往汉中府城的驿道上,正有一支队伍在赶路,约莫三四十人,一辆马车,两匹马,一匹马用来拉车,另一匹马上骑着一名青年,其他人则全部
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