古代的交通条件极为落后,可选择的出行方式无非是乘船和坐马车,当然也可以选择骑马,前提是你得有个强大的屁股,就古代那崎岖不平的官道,骑行数千里,恐怕就算修练了金钟罩铁屁股都吃不消。
此外,乘马车可是一种昂贵的出行方式,不是人人都乘得起的,大部份老百姓出远门还是得靠两条腿,若是从湖北步行入京,少说也得两三个月。
九月二十七日,徐晋离开了安陆州,乘着兴王府赠送的两驾豪华马车北行,一路上为了安全起见,都是晓行夜宿,绝对不贪赶路,天没黑便早早找村镇落脚。
尽管如此小心,但两辆豪华马车实在太招摇了,所以路上还是遇到几股剪径的贼人。幸好都是三五成群的小毛贼,轻易就被打发了,对方人数较多的一次,徐晋把手铳亮出轰了一发,那些贼人立即吓得作鸟兽散了。
其实,最让徐晋忌惮的并不是剪径的毛贼,而是瘟疫。有一次马车路过一座荒凉的小镇,到处是腐烂发臭的尸体,那些满身烂疮的镇民见到马车便蜂拥上来,吓得二牛和大宝快马加鞭驶离。
远离了那座爆发瘟疫的小镇后,徐晋立即让二牛和大宝就地架锅烧水,把平日使用的器皿和身上穿的衣服都蒸煮了一遍,就连马车轮子和马蹄都清洗了。
并不是徐晋小题大作,在古代瘟疫可不是闹着玩的,分分钟会死人,而且一死就是整个村镇,严重的时候甚至蔓延到方圆数百里,真正的白骨累累,徒闻野鬼哭。
明朝后来之所以灭亡,除了朝廷的根子已经腐朽,瘟疫也是其中一个重要原因。明末时期,干旱、蝗灾、饥荒、瘟疫、战争几乎同时爆发,京城有近30%的人死于瘟疫,河南、山西,北直隶更是死了四成的人口,非常可怕。
此后的几天徐晋都提心吊胆,所幸大家均没有发病的迹象。一路有上有惊无险,十月下旬的时候,徐晋一行人终于横穿了河南省,渡过黄河进入了河北省境内,此时天气已经越来越冷了。此时徐晋倒是彻底放心了,因为天气一旦转冷,瘟疫便会逐渐消失。
众人又往北赶了十多天,到达保定府境内时已经是十一月上旬了,天空竟时下雪了,而且谢小婉还病倒了,这让徐晋的心再次提了起来。
……
午后,天空铅云密布,凛冽如刀的北风迎面割来,两辆马车冒着严寒在官道上行进着,拉车的两匹健马呼哧地喘着白气,马鬃被北风吹得恣意飞扬。
负责赶车的大宝和二牛虽然包裹得严严实实的,但依旧冷得缩成一团,上下牙咯咯地打颤。
马车内,谢小婉无精打采地靠在徐晋的怀中,
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