徐晋并没有追上前去,一来显得唐突,二来亦不敢确定戴着幂篱那名女子就是王翠翘,所以只是远远地跟着拾级而上。
大明寺香火鼎盛,再加上今天是三月初一,前来上香的善男信女络绎不绝,但见大雄宝殿外香烟缭绕,殿外的菩提树下正有人排队等着高僧解签。
正所谓进屋要喊人,入庙要拜神。既然进了寺庙总得意思一下,徐晋往功德箱里丢了一块五两重的银子,那名穿着袈裟的老和尚顿时眼前一亮,高唱了一声阿弥托佛,然后亲自点燃了香烛,引着徐晋给佛祖金身叩拜。
“敢问大师如何称呼!”徐晋上完香便趁机问道。
对于一出手就是五两银子的“豪客”,这名老和尚自然不敢怠慢,合拾稽首道:“贫僧法号慧缘,乃本寺长老。”
“噢,原来是慧缘法师,请问扬州府学卫元正卫教授可在此间?”
慧缘和尚答道:“卫施主正在藏经阁与主持师兄入定参禅,不知这位施主如何称呼?”
徐晋微笑道:“在下徐晋,表字子谦,乃卫元正的朋友,可否麻烦大师待为引见?”
慧缘和尚明显愕了一下,双手再次合拾郑重道:“自无不何,徐施舍请跟贫僧来。”
徐晋见慧缘和尚态度明显得恭谨,估计是知晓自己的身份了,只是不说破罢了。
徐晋和两位舅子跟着慧缘和尚穿过大雄宝殿,往寺院的后面行去。话说这大明寺还挺大的,走廊楼宇众多,一路行去花木深深。
正走着,徐晋忽见前面有一年轻和尚领着两名女子经过,这两名女子赫然正是刚才在山脚遇到的那对主仆,转过走廊拐角处便不见了。
徐晋不禁皱了皱剑眉,慧缘老和尚似乎是怕徐晋误会,连忙解释道:“徐大人,刚才那女子是秦淮名妓王翠翘王大家,此女菩萨心肠,每次到扬州都会到养生堂看望那里的孤儿,并且捐献钱物。”
“果然是她!”徐晋暗道,嘴上却是好奇地问:“哦,大明寺中有养生堂?”
所谓的养生堂,性质与后世的孤儿院类似,专门收养无家可归的孤儿。事实上,在南北朝时期便有孤独院,专门收留孤苦无依的老人和小孩,另外,隋唐时期的病坊,还有宋朝时期的慈幼局,均是孤儿院和敬老院的刍形。而明清时期的“孤儿院”则唤作养生堂,《红楼梦》中的金陵十二钗之一,秦可卿便是抱养自养生堂的。
慧缘和尚双手合拾道:“我佛慈悲,普渡众生,本寺的养生堂已经开设近二十载,收养的孤儿多达千人之众矣。”
徐晋不由肃然起敬道:“贵寺功德无量,三枪,回头给往功德箱再投二十两银子,聊表心意。”
“阿弥托佛,善哉善哉!”慧缘老和尚高宣了一声佛号,难掩眼底的喜色。
徐晋
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