嘉靖二年三月十一日,扬州城沐浴在朦胧的春雨中,泗水河畔扬柳依依,万千柳絮随风飘散,让这座繁华的古城更加的诗情画意。
尽管淫雨霏霏,但扬州城的街道上人来人往,就连各处酒楼客栈都人满为患,因为一年一度的江南花魁大赛将在明天,也就是三月十二日举行。
江南历来便是脂粉佳丽地,每年的花魁大赛甩仅次于上元节的盛事,不仅豪商大贾趋之若鹜,就连士绅书生亦是乐此不彼。那些贩夫走卒当然更加欢喜了人气旺好赚钱嘛,兜售鲜花、小吃、饰物之类,一天的收入能抵上半个月。
于是乎,人人都在往扬州城赶,结果整座扬州城便人满为患了,各处客栈连柴房和马厩都住了人,没地方住的只能住民居,又或者干脆在城外露宿了。
花魁大塞将会在府衙外面的泗水河上举行,河上已经搭建起一座如莲花盛放般的舞台,届时候选的各大青楼美人将在台上一展姿容和才艺,而看官们可在两岸,又或者船上和桥上观看。
明珠楼是扬州城中首屈一指的大酒楼,位于太平桥附近临河而建,气势恢弘,乃扬州城内较高的建筑之一。
时值午饭饭点,明珠楼内座无虚席,入目所见皆是长衫飘飘的读书人,大部份都是附近书院的学生,也有其他地方赶来的文人墨客。所以满耳的之呼者也,酸子们高谈阔论,吟诗作对,好不热闹。
大家谈论的话题自然离不开即将举行的花魁大赛,譬如哪家的姑娘姿容身材如何,哪家的姑娘新近又得大才子唐寅的赠诗,哪家姑娘最有可能夺得本届花魁……
当然也有关心国家大事的书生在谈论其他,譬如皇上下旨在北直隶、山西、河南等多地推广种植红薯;又譬如朝堂之上正激烈的“大礼议”之争;又譬如今年新鲜出炉的殿试金榜,状元乃浙江慈溪人姚涞,而松江府华亭县才子徐阶为新科探花郎……等等。
此外,奉旨钦差徐晋巡视东台县,与来犯倭寇狭路相逢,斩杀过百倭寇,乘胜追击之际又顺手剿灭盘踞东沙岛多年的一伙海盗。这也成为大家谈论的热门话题之一,甚至已经有好事者给徐晋起了个外号叫徐常胜。
可不是,徐晋还只是一名生员的时候便率军对抗宁王,取得可圈可点的胜利;在山东主持赈灾恰逢白莲教作乱,又充任主帅镇压贼军,结果连战连捷,干净利索地扫灭了数万贼军;这次来到扬州才十天,仅靠着数百随行的护卫就灭了一伙倭寇和海盗,至今未尝一败,名副其实的常胜将军。明朝开国之后,文人出身能有如此战绩的,除了新建伯王守仁,就轮到靖安伯徐晋了,端的是允文允武的奇才。
相比于明珠一楼大堂,二楼的雅座当然没那么喧哗,不过也相
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