十六晚上的月亮,似乎真的要比十五晚更圆,流水般的月光装满了东台县这座小城,就连菜市口街道上那一洼肮脏的污水都被照得亮汪汪的。
夜已深,四周围静悄悄的,一老一少两名更夫在街道上慢吞吞地走着,当经过那一洼污水时,年少的更夫忽然停下来,解开腰带掏出家伙,下一秒,安静便被叮叮咚咚的水响打破了,水洼中月亮的倒映也被击碎。
这名更夫显然年纪不大,唇上淡淡的绒毛还没脱尽,估计也就十三四岁的模样,也难怪有如此幼稚的举动。这小子尿完抖了抖,提上裤子飞快地追上前面的年老更夫。
“伯父,今晚的月光真他娘的亮,南风也吹起了,这时到田里抓黄鳝最好,一晚上抓他几斤也不成问题,黄鳝煲粥那叫一个香呀。”少年一边系着腰带一边道。
老更夫真的很老了,满脸的皱纹就像老树皮一般,幽幽地道:“狗子,进了咱们这行,除了打更巡夜,晚上就甭想干其他事了。”
少年打了个阿欠郁闷地道:“本以为打更巡夜很有趣,结果无聊死了,别说狐妖鬼怪,连贼毛都没见到一根,伯父,我还是想回村子里。”
封建社会的一大特色就是世袭,明朝更是把这一特色发挥到了极致,军户世袭、匠户世袭、灶户世袭、妓女世袭、就连打更的更夫也不例外。
杜老头今年五十有七,自十七岁起便在东台县中打更巡夜,至今已经四十个年头了,实在厌倦了这种昼伏夜出的生活,所以今年便打算退休了,只是他没有子嗣,于是便回村里找了个本家侄子来顶替自己。
杜老头费尽了口舌,好不容易才把这个花名叫狗子的本家侄儿忽悠进城,此时听到狗子似乎有反悔之意,连忙道:“狗子,你小子才出更几天,那会这么轻易就遇到有趣的事,觉得无聊是吧,那伯父便给你讲一件亲身经历的奇事。”
狗子不由精神一振道:“什么奇事,伯父快讲。”
少年人好奇心重,杜老头当初便是讲了一些巡夜时遇到鬼怪,又或者艳妖狐仙之类的故事,这才成功把狗子忽悠进城当更夫的。
此时,杜老头故作神秘地左右看了一眼,又抬头看了一眼天空的月亮,这才低声道:“快到子时三刻了,这时人间阴气最盛,嗯,咱们先打更,等过了子时三刻再讲,要不容易撞邪。”
狗子显然被唬着了,脸色白白的,既害怕又期待地点了点头。
咚——咚咚,砰!
杜老头打响了梆子和铜罗,拖着长长的声调吆喝道:“风干物燥,小心火烛,子时三刻——哩!”
老少两人往前走了一段,由菜市口所在的西街转到了东街,行至一座大宅子前。这座宅子乃东台县首富郑家的,占地面积极广,整座东台县城,除了县衙就轮到郑家的宅院最大了
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