细雨连绵了数日,暮春三月之末的京城湿漉漉的,轻寒恻恻,细风剪剪。三月二十日,从通州进京的驰道上,两辆毫不起眼的马车,冒着细雨不紧不慢地行驶着,车内隐约传出棋子落盘的声响,以及谈笑声。
此时,马车终于驶到广渠门外的进城直道上,赶车的马夫提道:“两位老爷,快要进城了。”
马车的门帘随即掀起,露出两名正在车厢内盘腿对栾的中年文士,其中一人赫然正是南京刑部主事张璁,而另一人则是桂萼,官职亦是南京刑部主事。
桂萼表字子实,正德六年的进士,年纪却是跟张璁差不多,四十来岁的样子,与张璁方正厚实的脸形不同,桂萼的脸瘦长而下巴尖,双眼亦混浊无光,估计是身体健康壮况不佳。
张璁看着眼前高大的城门,心情说不出的轻快,脱口道:“转瞬两年矣!”
桂萼哈哈笑道:“两年矣,前度张郎今又来!”
张璁亦是畅快一笑,正德十六年,他这个观政进士上了一本《大礼疏》,掀起了“大礼议”之争的序幕,搞得满城风雨,自此,默默无问的张生声名鹊起。
尽管最后被首辅杨廷和打压,扔到了南京刑部坐冷板凳,但张璁却半点也不沮丧,因为他知道自己已经成功在小皇帝心中留下了印象,所以便心安理得地到了南京赴任,默默等候,等候小皇帝起用自己之日。
张璁很有信心,一旦小皇帝坐稳了皇位,很快就会起用自己,果不其然,只是短短两年不到,小皇帝便下旨召他回京任职了。
当然,张璁之所以能这么快被调回,自然也有徐晋暗中使力的功劳,要不是徐晋想借其手对付杨廷和一党,按照真实的历史走势,张璁要崛起还得再等一两年吧。
桂萼毫无疑问也是个政治投机者,当张璁来到南京刑部任职,这两名投机者很自然便凑在了一起,现在,这对嘉靖朝初年的无敌组合,终于提前回到了京城,毫无疑问,“大礼议”的第二回合大战马上就要上演了。
张璁刚刚放下车帘,一名撑着油纸伞的官员快步行了过来,朗声问道:“敢问车上可是桂子实和张秉用?”
张璁忙将车帘再次掀起,喜道:“原来是渭先兄啊!”
来人正是户部主事霍韬,徐晋在户部的直系下属,这家伙也是投机派的代表人物,当初正是他把张璁和桂萼的奏本递给徐晋“斧正”的。
霍韬呵呵笑道:“秉用兄,子实兄,霍某盼星星盼月亮,总算把你们给盼来了。”
霍韬这话倒是说得“情真意切”,这也难怪,自从徐晋被调出京办差后,霍韬这个重新挑起“大礼议”之争的始作甬者便成了杨党的眼中钉,弹劾他的折子接连不断,礼部尚书毛澄还当面训斥他,吓得他是寝食难安
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