启程,在离开帝都之时,用手摸了摸袖中的另一份密旨,心中沉甸甸地颇有些压力。
使团一路西进,非只一日将至两国边界。
天色将晚,使团在一处驿馆歇宿。
刘元鼎心中有事,时至深夜仍难入眠,只在灯下捧书闲读。
忽地桌上蜡烛的火焰一下飘摇,刘元鼎眼角瞥见身畔凭空现出一片黑影,下意识地转头望去,立时看见一个面如满月、体态轻肥的道人笑嘻嘻望着自己。
「来人!」刘元鼎变色疾呼。
那道人不慌不忙的摆手道:「刘公莫叫,贫道用了些小小手段,室外之人是听不到室内动静的。」
刘元鼎面色变幻几次,沉声道:「道长何人?来此意欲何为?」
道人打个稽首,笑道:「贫道胡垆,道号「太朴」,忝为「太上道」掌教,此来却是上体天心,下悯黎庶,欲助刘公成就那一桩
大功德。」
刘元鼎心中一跳:「你怎知……」
胡垆笑道:「西南黑气经天,河淮二水生波,也非只司天监的诸位高人能够看到,贫道不才亦有所见。」
见刘元鼎仍有犹豫,他从袖中取出碧玉葫芦捧在掌上:「刘公只需将这葫芦随身携带,若使团中那几位高人能够建功,自不须贫道来画蛇添足;若事有不偕,刘公可揭开这葫芦的盖子,便可见贫道的降魔手段了。」
说罢,他将葫芦送到刘元鼎面前。
「如此,本官便先谢过道长高义!」
刘元鼎踌躇片刻,最终向对方拱手致谢,将葫芦接了过来。
胡垆见目的已经达到,当时哈哈一笑,身化清风悄无声息而去。
刘元鼎见外面始终没有动静,显然藏身在使团中的几位司天监供奉未能察觉这道人的来去,不免对手中的葫芦更看重了几分,小心翼翼地随身收藏起来。
转过天来,吐蕃一方也遣使来迎接大唐使团,双方合成一路继续往西北进发,非只一日来到黄河源头所在的「紫山」山口。
自大唐一来,中原与吐蕃的交往日渐频繁,往昔的神秘黄河之源也渐渐为人所知,确定其位于名为「紫山」的昆仑支脉北麓的一条河谷,吐蕃语名之为「卡日曲」,意为「红铜色的河」。
刘元鼎与吐蕃官员商议,说明黄河为中原文明祖脉,自己既然到了河源,论理该前往祭拜祈福,故此向在此处暂驻一日。
吐蕃的官员倒也没有异议,陪着大唐使团在山口处驻扎。
刘元鼎轻装简从,只带了一名吐蕃向导和四名面貌普通的护卫,一路来到卡日曲河谷的尽头,寻到那五个泉眼的所在。
他像模像样地选了一块平滑巨石当做供桌,摆上酒馔祭品之后,点了三支线香擎在指间,望空祭拜默默祷祝半晌。
在他祷祝的同时,身后那四名护卫却向四面散开,隐隐布下一个斗状阵型,斗口遥对那五处泉眼。
慕然间,其中一名护卫断喝道:「动手!」
四人在喝声中同时抬手,一柄松纹古剑、一面青铜宝镜、一柄金刚杵、一条竹节钢鞭随之飞上空中,各自闪耀灼灼宝光,翻腾着向其中一处泉眼落下。
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