老将前往成周大营部署接应败军事宜,务使异姓诸侯与夷人部族不敢在残军回撤时再生战端。
三日之后,正式军报与查军特使同时抵达洛邑,败军事由终于大白。
十一月底,败军回归成周大营。那日大将还京,三十六辆牛驾拉的木栅栏刑车沉重缓慢地驶过了洛水石桥。当先刑车上是自囚请罪的主帅虢仲,须发散乱衣甲皆无,背负粗大的荆条,古铜色的肩背鲜血淋漓,接着是副帅重黎……皆是此等形状,惨不忍睹。
原本义愤填膺空巷而出,只想唾骂败军之将的洛邑国人,忍不住地放声痛哭了……
初冬的瑟瑟寒风中,大周朝野沉浸于无边的刺骨悲凉之中。
十一月底,洛邑行宫大殿紧急朝会,专议战败罪责。虢仲等一班大将自请布衣负荆,悉数于大殿西南角落的一片草席上跪坐。举殿大臣与谒王诸侯们面若寒霜,一片肃杀。
姬胡面色铁青,对着殿下首座的召伯虎挥了挥手,便不再发一言。
「诸位臣公,」召伯虎从座中起身,「我军不意败于大青泽,夷人与鄂人弹冠相庆,国人物议汹汹。今日朝会,旨在厘清真相,明白罪责,妥为处置,以安国人,以定大局。为明事实,主帅虢仲当先行翔实陈述战事实情。来人,为虢将军卸去荆条,并设坐席。」
「不须。」虢仲推开了两名老内侍,依旧负着粗大的荆条霍然起身:「败军负罪,焉敢去荆入席。」
他赳赳前行几步,站定在两列朝臣坐席的中间甬道,向王座昂然一拱手:「罪臣虢仲,敢请我王许中军司马陈述战事,以明真相。」
姬胡冲相案一挥袖,召伯虎当即言道:「将军有公允之心,自当许之。」
中军司马是统率幕府总司军令之将官,率领所有司马处置各种军务,几类于后世的参谋长。统帅战法但定,中军司马一则作具体调遣,二则保管并记载统帅发出的所有军令。唯其如此,中军司
马是对战场全局最熟悉且握有全部证据的将官。只要处以公心,一个中军司马最能说清战场诸般细节。
军旅传统,中军司马几乎总是由既有将军阅历又有文官阅历的文武兼通的「士将」担任。因为此等军职的特异性,许多国君重臣为了有效监控大军,总是尽可能地「举荐」自己的心腹做中军司马。
目下虢仲的中军司马,恰恰是召伯虎与三王子姬慈共同举荐的王族旁枝公子姬伯颜,从相府舍人一直到入军为高级参赞,不可谓不成功。虽是废王子皙之子,然毕竟时过境迁,王座已远,许多人早已模糊了他的出身。而只看重同为姬姓正统血脉的延续,又能文能武,实是中军司马的不二人选。
「末将如实禀报。」同样背负荆条布衣渗血的姬伯颜从罪将坐席区站起,从大军南下说起,一路攻陷无数夷寨,追击淮庆,再说到两次陷入埋伏的激战情势,无论是将帅谋划还是兵力调度,都是条分缕析有凭有据。整整说了一个时辰,大殿中都是鸦雀无声。
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