没有功业，君主再仁慈，也只能落个或昏君或暴君的恶名是也！」

　　召伯虎惊得后退了几步，眼睛睁得大大的：「大王，这……这些诛心之言都是荣夷所教么？」

　　「少父所言差矣，孤已二十七了，亲政已满六年，所思所想还需他人教么？孤自己遇事有见解，少父老矣，未免过于拘泥于古礼与祖宗成法，不求变数而已！」姬胡有些不耐烦了。

　　「那好。」召伯虎声音有些微微颤抖：「老臣曾于朝堂上立誓，若子良叛国罪成立，则自请罢相。如今大王王书已下，又不反正，那老臣自当兑现诺言，去相归乡。请大王允准！」

　　「孤不允！」姬胡微愠，站起一挥袖：「少父为我大周托孤之臣，难道不明白如今行将面对一南一北两场大战，朝堂何其艰难也，何忍拂袖而去？荣夷总理对鄂战事脱不开身，周公年事已高，镐京朝堂一应事务还须少父先担起来。至于隗多友之事，待灭鄂事一毕，孤一定会给少父一个交代的。」

　　「何况……」他停下加重了些语气：「孤并未将隗子良漆之战的事迹抹除刻鼎，又并未为难其妻与子。若无孤的默许与首肯，少父以为仅凭一道相府令箭，孔大夫便能将人从镐京接走么？说到底，隗子良虽未叛国，然毕竟败军之责难以逃脱，少父以为呢？」

　　「诺！」召伯虎语气忽然坚定，听不出任何悲喜。在这一刻，他已下定了决心。

　　入冬以来，鄂侯驭方心情焦虑，整日在鄂宫后园的大湖边焦躁地转悠。

　　他不想去见那些成日里只会在朝堂上聒噪指责，却拿不出一点实际办法的大臣们，尤其是那个淮庆。这个大舅哥真的是成事不足，败事有余，贪图囤积贩卖兰香茜草的重利，结果却掉入猗氏商社的圈套。

　　他自己赔个底儿掉也就算了，关键是他还拉上了整个鄂国的民生经济。也怪自己，为了积聚金钱以抗衡成周八师，放任兰香茜草之风在整个鄂国滋长，商人们囤积茜草与齐纨，国人变卖家产以追逐重利……更严重的是，男不耕女不织，短短

　　两年不到，整个鄂国便抛荒了一半的良田。

　　猗氏恶毒，特意选在秋收之后停止采购兰香茜草，此时农时已过，想补种庄稼挽回损失已是来不及。眼看国中存粮只够勉强支撑到年后新春，猗氏又火中浇油，截断了盐路，断绝了他国之粮入鄂之通路。这一招够狠！如今鄂国境内粮价飞涨，家家户户日日淡食，若再无救灾之盐粮，人民必将逃亡，国将不国矣！

　　到了这一步，真是悔不该没听长子鄂鲲之劝谏啊！

　　思来想去，扒拉来扒拉去，极目天下，能拉鄂国一把的只有楚国了。论实力，楚乃江汉大佬，有兵有粮；论立场，鄂与楚过去虽有仇，如今却都与周王室为敌，所谓「敌人的敌人就是朋友」，到了这生死存亡关头，别的也顾不上了。

　　自从堂弟鄂云作为特使出使丹阳之后，鄂侯驭方便坐卧不安，伸长脖子望着楚国方面的回音。如果楚国不答应，那么自己的计划便无从谈起了。

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