细倾听城外叛军的呼喊,似乎还听到了崔澈的名字。
“莫非是援军将至!”
皇甫绩欣喜道。
他当然听说过崔澈的大名,别看皇甫绩如今被派往苏州担任刺史,远离朝廷,但早些年,他也是朝中的风云人物。
杨坚掌权,除郑译、刘昉以外,当时备受宇文赟信任的皇甫绩也是重要推手,他是宇文赟在东宫时的侍读。
其母韦长英,便是韦孝宽的长女,皇甫绩自幼丧父,继而丧母,三岁就成了孤儿,自小被外祖父韦孝宽收养。
而崔澈的名字,在皇甫绩服侍韦孝宽汤药的时候,也时常听他提起,当时以为是溢美之词,如今再思量,只能感慨外祖父的识人之明。
听说了援军的消息,吴县守军倍感振奋,而城外叛军也暂缓了攻势。
沈玄懀清楚麾下将士本就不如隋军勇锐,又被分散于各地,容易被崔澈逐个击破。
他留苏州人顾子元领军继续围困吴县,自己则领军北上,欲集结部众,寻找战机。
当沈玄懀前脚刚离开吴县,晋陵守将顾世兴便灰头土脸地退到了无锡。
无锡守将叶略将他迎入城中,没有了外人,叶略疑惑道:
“顾兄有将士万人,晋陵何以轻易失守!”
顾世兴叹气道:
“隋军三千多人在城下挑战,我派遣都督鲍迁领五千部众与之会战,鲍迁大败,逃回晋陵的不足千人。
“被俘将士皆被崔澈押来城外,当众斩首,放话只有主动献城,才能活命。
“我见晋陵城中人心大乱,城池不可坚守,于是带了部众弃城,前来投奔叶兄。”
叶略闻言大惊失色:
“隋军不纳降,犯下兵家大忌,使我军心存必死之志,可鲍迁为何又败得如此轻松。”
顾世兴重重一叹,说道:
“也不知道那崔澈究竟使了什么手段,隋军人人悍不畏死,有进无退。
“那鲍迁也是个草包!之前一直吹嘘自己武艺了得,可才一交手,就被一名重瞳大将斩落马下,致使大军溃败!”
听说是一员重瞳大将,叶略反倒觉得顾世兴败得理所当然。
古人迷信,认为重瞳之人必非凡品,鲍迁被重瞳大将一个照面斩落,这才合乎道理。
正当叶略宽慰顾世兴的时候,城外有信使来报,草头天子沈玄懀御驾亲征,即将抵达无锡。
常熟守将陆孟孙也领命率部而来。
当天夜里,沈玄懀、陆梦孙陆续抵达,无锡城中聚集了近六万大军。
沈玄懀为众人分析道:
“崔澈受命南下,有杨坚催促,必定急于与我军决战。
“我军当据城坚守,静待时机。
“若崔澈久攻不下,必受弹劾,临阵换将之际,便是我等与隋军决战之时!”
沈玄懀是苏州豪族出身,故而对当今朝堂的态势多少也了解一些。
众人闻言,无不深以为然。
也下定决心要固守无锡,等待战机。
同时沈玄懀又向另外两名草头天子,即婺州汪文进、越州高智慧遣使求援。
看在同是义军的份上,拉兄弟一把。
与此同时,晋陵城中,隋军大置庆功酒。
崔澈亲自斟酒,朝着鱼俱罗笑道:
“今日之战,当以鱼将军为首功,请满饮此杯,回朝之后,崔某必为将军在御前表功!”
还有两章。
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