余人之多。”
王缙缓缓阖上双目,面皮一阵抽动,手中念珠攥紧:“本官还是低估了那祆教圣姑的道行!那位霍仙人……便是死在了她手上吧?”
不眠和尚与陈谷忽视一眼,齐道:“不是。”
王缙双眸张开,咬牙切齿道:“却是何人?”
陈谷抱拳俯首:“邙山武者,杨朝夕!”
“啪!嗒嗒嗒嗒……”绳索断开、念珠散落一地,王缙咆哮道:“来人!掘地三尺、也要将此子找出来!!”
晨风微凉,晓露凝光。北郊狐神庙前,早有烟气缕缕、飘摇而上。
却是露宿一夜的群丐们生了火,各自取出陶钵陶碗,从附近渠沟中捧来清水,架在石块上烧开。几个掌钵耸着鼻子,在群丐身上嗅过一圈。再一番摸索,便将搜刮到的胡饼掰开,丢入一只只陶钵陶碗中。如此这般,便算一餐丰盛的早食。
这日早食尤其丰盛,牛掌钵从一个高大乞丐怀中、摸出大半只炙山鸡,吃得群
丐满面油光、纷纷叫好。
安仁使米良弼等祆教教徒瞧见,无不瞠目结舌。有的教徒干脆取出随身携带的肉干,送给群丐,看着他们狐疑又果断的吃相,不禁互视而笑。
众人草草吃过,便埋掉火堆,纷纷启程。群丐又套上正道衫,取来胡商们早早备好的板车,装了尸身、向东丘迤逦而走。石板衬在尸身下面,令板车十分沉重,车轮在野径上压出深深辙痕,在郊野延伸出长长的弧线。
所谓东丘,其实只是邙山下一处耸起的石丘,位于洛阳北郊数里之外。丘上无树无草,随处可见砍伐焚烧过的痕迹,应当是这两日祆教中人有意为之。
群丐立在丘下,仰望丘顶,只见一座高逾两丈、周回二十余丈的环形墙围,巍然而立。墙头平整,墙身用成百上千的大块山岩砌筑而成。墙缝灌满了糯米砂浆、将山岩牢牢粘起,宛如一座孤独的瓮城。
这便是祆教圣葬之所——寂静之塔。
塔身如封似闭、固若金汤,只在南面开出一孔小门,门外向下延伸出一道石阶。石阶不过六尺来宽,两人并行、犹显拥挤。塔上立着许多秃鹫,交头接耳,抖着翅膀,翘首以待。
群丐看看天色、时辰尚早,陆续将板车停在东丘之下,静候祆教中人赶来。
安仁使米良弼等人将群丐引至寂静之塔,便不见了踪影,据言是去接应另一支运送尸身的队伍。果然两炷香后,一群身着绛红莲蓬衣的教徒,簇拥着一青一蓝两道身影,纵马而来。
教徒身后,同样是套着正道衫的乞儿帮帮众。蓬头垢面,三五成群,连拉带拽地、拖着几只沉重的板车。牛掌钵、马掌钵等人见状,忙呼喝一声,霎时间便有十几个高大的乞丐,跑过去帮忙。
马蹄翻飞,人影倏至,青蓝两色人影翻身下马,向群丐走来。身着青色莲
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