面具乃是用生鬼芋、鲜彘脚熬煮出胶，再以此胶嵌了毛发，捏制而成。逼真自是逼真，却不易久贮。春秋两季至多能放三日而不腐坏，冬日也超不过五日。

　　如今恰是初夏，便是一碗熟粥放得隔了夜，也要馊掉……因而前日才做的一批现.货，如今皆藏在冰窖里，便是为了能多存放些时候……不知郎君要什么等次的货色？”

　　杨朝夕微觉奇怪：“胶皮面具也分等次的么？是不是等次愈高，存放的时候便可更长一些？”

　　“倒也不是这个意思。”

　　伙计挠头笑道，“既然皆是一般的用料，该腐坏时、神仙也拦不住。只是等次高些的几张胶皮面具，是掌柜的亲手所为；等次稍低的，是俺们几个亲传的徒弟所做；等次再低些的，便是这几年新收的一批徒弟练手所制……自然！等次愈高，价钱也便愈高。若郎君不是欲行什么惊天动地的大事，俺们几个做的胶皮面具、也顶得上用啦！”

　　杨朝夕登时兴致大起，接续问道：“不知这胶皮面具，究竟分几个等次？价钱又是如何说？”

　　伙计闻言眼睛一眯，彻底打开了话匣子：“郎君果然独具慧眼，一下就问到点子上啦！俺家郑掌柜将胶皮面具划作四等，价钱自然也分了四阶。

　　最差强人意一等，叫做‘改头换面’，便是学徒们照着西域番人五官，大略捏塑成型的胶皮面具。用料虽厚实，表情却十分生硬，只有趁夜蒙在脸上，方可蒙混过去。是以价钱也最实惠，只须五贯大钱便可换得一张。

　　稍好些的一等，则唤作‘刮目相???看’，是俺们几个照盛朝河北道、岭南道、江南道等处土人面貌捏塑而成。因是华夏尊容，肤色、腠理也更讲究，胶皮也更薄了些，便是白日佩戴，不凑上来细察，也决计瞧不出破绽。嘿嘿！这一等次价钱便贵了些，须十五贯大钱一张。

　　成色再好些的，便是‘活灵活现’的等次啦！须郑掌柜得空时，亲手捏塑雕琢而成，主要临摹的、却是中原一带汉民的相貌。不但胶皮更薄，肤弹色正，且须发并纹理、俱已细致入微，嬉笑怒骂，俱如常人。这等胶皮面具存货不多，冰窖中也只存了三张，一张便须五十贯大钱。

　　制作最为精良的，则称作‘神鬼莫辨’，如今窖中只剩一张，乃是郑掌柜穷数夜之工，接连报废十几张‘活灵活现’后、才偶然做成。这张面具细薄如纸，弹性极佳，重点参照长安、万年两县之民样貌神态，做的是毫厘不差！一旦敷贴在面上，莫说爹娘不识，便是神仙鬼怪来了、也看不出个所以然！哈哈哈哈……”

　　“既是这般神妙，却不知这张‘神鬼莫辨’价值几何？”

　　覃清桃眸轻翻，顷刻打断了伙计莫名得意的笑声。

　　“咳咳咳！这张胶皮面具尚无准价……

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