我想七筒很快就要结束了。但是,他离开桃花山已有九年,算起来也就能有一年可活。我在信中说上京见他一面,七筒却不叫我去,他总是说快了,快了。
逢年过节我会想起远在皇城的他,想起埋在泉下的你们。要是我们几人能一起过个年就好了,可叹我的生命如此长久,也等不到这样的机会……
春天什么时候降临呢?来年的山花必定生长得很盛。”
陶眠站在坟茔前,絮絮叨叨说了良久,才提着竹筐下山。
桃花山永远是静谧宜然的风景,此厢静美,京城却闹翻了天。
白鱼假意投敌,成为四皇子的幕僚,并诱使他发动兵变。
而此时本该身在千里之外的太子却带领着兵马,天神般出现在皇城,在御前成功镇压兵变。
四皇子在兵败后逃窜,被太子亲手斩于马下。他提着四弟的头回到宫中,丽妃见状惊厥不起,不出半个时辰服毒自尽。
太子跪在殿前,向皇帝汇报战果。手足相残的戏码赤裸裸地摆在年迈的天子面前,血腥气阵阵涌入宫闱。
皇帝在此次兵变中一病不起。
陶眠从一个行商口中听说了这些事,他的脚边是变成白鹅的仙鹤。这仙鹤适应能力极强,很快就和村中的原住鹅打了个五五开。
在一片嘈杂的鹅叫声中,陶眠沉默不语。
“这次太子能够成功镇压四皇子发起的兵变,还多亏了那位料事如神的白鱼先生,”眼前这行商对元鹤盲目崇拜,“太子登基之后,为元家平反。你猜怎么着,原来这白鱼先生,就是当年元家的公子元鹤!”
陶眠听到了元鹤的名字。
元鹤……这个名字本该以更荣耀的方式响彻天下,正如他出生之时,一声清越鹤鸣,划破苍穹。
他吃了百般苦,甚至在黄泉走了一遭,如今终于让元家再度堂堂正正地出现在众人面前。
元鹤也算遂了毕生心愿。
“我的徒弟,该回来了……”
陶眠缓缓地说了一句,引得对面的行商好奇。
“你的徒弟?谁?话说你是何人……”
“我么?我就来这里吃一碗素面,无须知晓我的姓名。”
陶眠把钱放在桌上,便悄然离去了。
山下的村子变得很快,旧人故去,新人来临,村民一拨又一拨,生生死死,如今认识桃花仙人的几乎没有了。
陶眠有意隐去了自己的行踪。桃花山的仙人成了一个传说,那桃花道观也是时隐时现,偶有上山采药的村民窥见一角,待到走近时,又什么都看不到了。
陶眠就用这样的方式,慢慢地斩断尘缘。
只是村中活得长的三两位老人,坐在大柳树下乘凉时,会给孩童们讲述关于陶眠和他的弟子们的故事。
老人们讲得神乎其神,有许多臆想和猜测。小孩子分辨不出这里面的真假,只会张大嘴巴发出哇哇的惊叹声。
陶眠有时候还会坐在房顶偷听,听到他能呼风唤雨颠倒天地时,他不由得失笑。
新帝登基,太上皇在殿中静养,所有事都推给了他的儿子。
那时他已经病得很重了,卧床不起,而且经常犯糊涂,连年轻的天子都认不出。
元鹤在他临终之际,见过他一面。
他走到老皇帝的病榻前,准备完成最后的复仇。
当年唯我独尊的天子已经老了。他连呼吸声都是极轻的,仿佛怕打搅了什么。
元鹤静静伫立,眼神落在这个力微体衰的老人身上,如此直观地意识到时间的平等。哪怕是九五至尊,也留不住那短暂飞光。
昏睡中的老皇帝,似乎察觉到床边的人。他睁开眼睛,眼球浑浊,眼皮无力地耷拉,干瘪的嘴唇蠕动几下。
他轻声念出眼前人的名字。
“元……日?”
老皇帝把元鹤认成了他的祖父。
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