，为什么会容许他逍遥法外？”
“他很狡猾。”埃蒙斯说，“他的产业有保护，就比如海特造船厂，他的行动有规划，他似乎在海军中有可靠的眼线，更重要的是，他的船太快，我们抓不住他。”
“无论如何，我曾奉将军之命在新大陆对他进行过最深入的追踪，所以知道一些特别的事情，整个海军部都不知道的秘辛。”
埃蒙斯神秘地笑起来：“会长先生，请问您收购海特造船厂的时候，有没有在她的货仓里发现某些特别的东西？”
“特别？”洛林跺了跺脚下的船板，“我猜瓦尔基里就是那件特别的东西。”
“不不不！大船是大船，非民用的船舶清单是依照炮门来区分的，只要载炮不超过60门，哪怕您把船造到一百米长，那也是您的自由。我是说，一些戳着法兰西皇室枪炮厂印戳的三十二磅长程舰载炮。”
洛林不由眯起眼睛。
埃蒙斯继续兴奋地说：“我有一个秘密的消息，爱德华.肯维，那个新大陆的恶魔曾向他的邪魔伙伴，法兰西伯爵加尔维斯购买过至少50门三十二磅炮。法国人说他们有一整船的重炮因为风暴原因沉入了海底，但我知道，那些炮就在肯维手上。”
“听起来……这似乎是一件不容易被追踪的往事。”洛林看似心不在焉地插上话，慢悠悠的语调让人无从分辨他的心情，“四年前的故事，遥远的新大陆，法兰西的军工流向，一位尊贵的伯爵和一个消失的罪犯……”
“这样，为了洗刷商会遭受的构陷与冤屈，我愿意资助一千镑，请您把那些火炮从传说的海底挖出来。”
埃蒙斯愣了一愣：“抱歉，您说什么？”
“一千镑，还我清白。”
埃蒙斯眨了眨眼睛：“但这种消息，我似乎更应该向海军部汇报，请他们抽调更多人手，以便进行更细致的调查……”
“两千镑。”洛林用手指在沙克的印戳上重重敲了两下，“在一切水落石出之前，还是不要大张旗鼓，免得您的工作能力被人质疑。”
埃蒙斯依旧很为难：“然而这种调查是非常艰难的。三十二磅是严令禁止的非民用火器，偏偏对非专业的人士来说，它的样子和十八磅的合法大炮相差无几……”
“三千镑。”洛林在印戳上敲了第三下，“调查可以慢慢进行，反正葡萄牙王国不会短时间灭亡，那位国王虽然愚蠢，看起来也不是什么短命的样子。”
“就像您说的，此事还关系到外交关系……”
“四千镑。”
“您忘了计算陛下对此事的关注……”
“五千镑。”
埃蒙斯终于踌躇了。
他站起来，在狭小的船舱里来回踱着步：“您真打算资助我五千镑深入挖掘这件隐秘？”
“真心诚意。”
“我什么时候能拿到钱？”
“10分钟后会有人来与您对接，时间、地点、接款人皆由您来指定。”
埃蒙斯又想：“会长先生，您应该了解我不可能无限期地拖延调查报告，实际上最好的状态是在本次事件结束前，我能提交一份足够详实的初步报告。”
“我的手边有瓦尔基里和贵妇人号的全套海试文件副本，正本正航行在大西洋的海上。我想拥有这些，再加上您接下来的实地检查，应该足够形成一份详实报告。说起来这样对我也有益处，毕竟那些火炮的去向与我无关，我只要清白。”
“果然，沟通才是解决问题最好的途径！”埃蒙斯愉悦地向洛林伸出手，“会长先生，贵舰队接下来准备去哪儿？实地检查嘛，我希望能看到舰载炮的实弹射击。”
“您会看到的。”洛林起身和埃蒙斯握手，“靶场我已经找好了，马斯喀特风景优美，气候宜人，而且地处偏荒，与文明世界全无瓜葛。在那里射击的话，您想看多久，就可以看多久。”
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