邪恶存在。
就比如洛林所厘定的协约内容，去除其中一些与商会有关的细小条目，大部分内容其实都不是他的原创。至少在漫长的殖民岁月中，英国早就无数次在其他地方实行过类似的，甚至是更霸权的条款，可以说经验丰富。
但半殖民的选择本身就意味着这个国家没有被彻底征服的价值。
她们大多拥有水准以上的强大或潜力，并且表征鲜明，鲜明到足以让每个有脑子的英国人都知道，执着于君临只会得不偿失。
也正因如此，贝克此前从未听说过哪个半殖民进程由单独一家商会主导达成。
因为哪怕是这个世界最顶级的财阀商会，理论上也不该具备独立击溃一个次强国家的能力。
直到今夜，贝克第一次有了实感。
号称阿拉伯世界最强大的海军，苏丹巴加拉卫队，全灭；
马托拉港海岸炮台，全灭；
驻守米拉尼城堡的国防卫队一团，这支干城武装显然已经放弃了自己的职责，在洛林的“一杯红茶”下沦为看客，甚至是帮凶。
眨眼之间，马斯喀特固若金汤的首都防线只剩下孤守在贾拉利城堡的国防卫队二团和守卫皇宫的苏丹卫队没有露面，但谁又知道洛林为他们准备了什么？
德雷克商会……洛林正在用自己的伟力一点一点摁下对手高傲的头颅，他即将把对手摁死在谈判桌上，用一纸合约，把迄今为止所有的战绩和优势转化为香甜可口的胜利果实。
贝克不明白，明明都已经到这个时候了，洛林为何还要拿出这样一份由英国而非德雷克商会主导的城下之盟。
幸好洛林提前给他做了私唔的暗示。
他耐心地等，直等到三位兴奋到异常的观察员闹腾完，才在缭绕着远景火光的艉舱上甲板找到了独自赏风的洛林。
“会长先生……”
洛林回过身，向着贝克无声地微笑点头：“海的对面，如果我说我确实没料到会发生如此惨烈的一幕，您信么？”
“如果您希望得到信任，我愿意违背本心。”贝克说出了一句完全不像商人的回答。
“看来您也觉得这场大火有违人道……”洛林苦笑一声，“那些在火海里哀嚎的人不是战士，不是勇士，也没有跨过大海来威胁我的能力，烧死他们并不能动摇苏丹的抵抗决心……总之，我没有任何理由不在他们身上彰显仁慈。”
“但我确实没有预演过这场诡谲而狡诈的阴谋。”
“释放二王子时我从没想过自己能把马斯喀特逼到这个地步，甚至，那时我根本对马斯喀特一无所知。我释放二王子的目的是在阿曼人中寻找背叛者，然后我找到了，并通过他们买下了米拉尼城堡。”
“而另一边，忠诚于国的王子没有接受我的诱惑，把我的敷衍当成真实，两相结合，便是我们眼前的炼狱。”
贝
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