”沙克直截了当地点出问题的关键，“皇家海军从来不缺少优秀的校官，他们是最好的磨刀石，擅长把一无是处的关系户磨练成合格的将军。”
“一无是处……”阿曼尼哭丧着一张脸，“将军，我没有野心……”
“你最好有。”
“但真的没有……我的父亲就是个小富即安的小小骑士，去年我穿着少校军服探亲就已经把他吓了个半死……”
“那就让他适应起来。”沙克头也不抬，“知道我为什么不选尼普顿号作为新的旗舰么？”
“呃……因为您信任我，相信我能让尼普顿唯命是从？”
“不，因为我乐意，这就是提督的权利。”
在海图上画上一条长长的直线，沙克抬起头，指了指面前的沙发。
阿曼尼赶紧双腿合拢坐上去，只坐四分之一个屁股，保证燕尾有足够的空间伸展。
“我希望你有充分的打断我制图的理由，而不是单纯地把我的船舱当成避难所，阿曼尼中校。”
“理由……”阿曼尼战战兢兢地失着忆，“那个……”
沙克的眉头皱起来，挤出三道深深的川字纹，像厉爪一样扑向阿曼尼的眼帘。
失忆一下子就治好了！
“理由！将军，您的弟弟……不是，是德雷克商会的德雷克会长先生来了，瓦尔基里的主桅悬挂着星条旗！”
“这么说他还是接受了乔治.华盛顿的雇佣。”沙克的脸上看不出喜怒，“果然，卑贱的商人终归离不开卑贱的社交圈，埃蒙斯，你又猜对了。”
整个舱室最阴暗的地方伸出一只手，沙克站起身，从口袋里掏出一枚金镑放上去。
埃蒙斯欢喜地把金镑凑在嘴边吹了一下，听着金币的鸣响，心满意足地叹了口气：“盛惠，我敬爱的将军。”
“把金镑收好，告诉我，为什么这么肯定洛林想卖出这个人情。”
“因为属下发现德雷克会长似乎格外信任乡巴佬们的潜力。”
埃蒙斯笑着把赌资收进怀里，拍了拍口袋。
“他不遗余力地经营着与乡巴佬的人脉和友谊，在他的私人关系中，亚历山大.汉密尔顿是仅次于霍雷肖.纳尔逊的密友，虽说有相性的因素，但像他这样高贵的人物，本就没有屈尊的必要。”
“他主动保持着与汉密尔顿的交往，全美皆知汉密尔顿背后有德雷克商会的财力支撑。能任由汉密尔顿利用到这一步，我只能猜测，德雷克会长相信乡巴佬能给他更大的利益，相信乡巴佬们会有更兴盛的未来。”
“亲近我们的邦联议员告诉我，汉密尔顿在着力推动瓦尔基里成为乔治.华盛顿的北巡座舰，但会长先生提出的条件太苛刻，乡巴佬们也有尊严，这件事在2月份就被否决了。”
“您看，乡巴佬居然胆敢否决贵人的条件，这份傲慢绝不能姑息，哪怕是为了贵族的尊严，我们也需要让下等人乖乖地摇尾乞怜。”
“会长先生的决定只是这次惩戒的意外之喜，如今我已经确信，他袒护乡巴佬们的理由果然不只有看得顺眼而已。”
沙克微微点了下头：“分析很精采，埃蒙斯，但还不够。”
“不够？”
“我的弟弟很蠢，但他毕竟得到了陛下的称赞，需要更清晰地摆正自己的位置，看清尊贵与卑贱的差距。”
“今天是个好机会，我正准备教会他这些。”沙克冷冷地闭上眼睛，“阿曼尼中校，瓦尔基里从哪里来？”
“报告，西南西，距离15公里。”
“命令下去，炮门全开，进入10公里两舷饱合，5公里再饱合，1公里第三次饱合。”
“乔治.华盛顿是国际公认的一国领袖，这是正式的外交场合，三响礼炮当得起他的身份，然后……就开着炮门许可他们接舷吧。”
阿曼尼中校为难地眨巴着眼睛：“将军，礼炮的话只需要顶层炮就够了，饱合是不是有点……”
“你似乎很欣赏雷蒙中校吧？”
(′°Δ°`)！
“放礼炮的时候你们每人负责一舷，另外转告他，我对他的印象不错。”
Σ(っ°Д°;)っ！！
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