淡然一笑，挥了挥怀中麈，附耳道：“事已至此，袁公尚有何虑？暨待两日后，袁公自投大将军，刘耽即入建康。你我各谋其事，各得其需，大将军必予善待矣！”
“唉……”
袁乔猛力一挥袖，卷袖于背后，死死盯着城下中军大纛，沉声道：“沛郡刘氏既欲作壁上观，却不愿负司马，欲行两面之计。然若大将军一怒拔城，将以何如？”
“大将军韬略九合，岂会不知其间轻重。若肆意攻城，丹阳城坚，三两日岂可得之！水已携舟，自入渡口，袁公勿忧。”刘耽微微一笑，抱了雪麈，摇下城墙。
袁乔无奈，眼不见为净，只得卷袖离去。其人与刘耽谋，且与大将军作约，两日献城。而此，即可不负晋室，亦可令大将军承袁、刘之情，委实两全齐美。是故，昔日刘耽提出此议，袁乔稍作思索，即予应允，心中则自知，若不允，必为刘耽携裹。
“簌簌簌……”
“轰……”
箭雨铺天，巨石与城弩齐飞，重达百斤的滚石砸得城墙不住低吟，不时见得两方阵中残肢乱飞。
大将军猛攻丹阳两日，城中守军不敌，刘耽引千余郡军出城东，退入建康。袁乔率残曲请降，大将军允降，而后，怒其两面观火，非君子所为，即斩袁乔于帐。遂后，稍事休整一日，拔营兵侵石头城，且致信周札，令其开城请降。
至此，大将军终临建康境，时令，已至二月十一。
……
永昌元年，二月十一。
挚瞻接获朱焘快马来信，即起三千郡军，挥军北上，且致信武昌。而此时，朱焘已然兵临武昌城下，遂遣使入城面见褚洽，使者晓以大义，告之曰：荆州若失于胡，江东三州难保，郡守若自误，则误天下矣！
褚洽左右权衡，为天下苍生计，故而，奉降武昌，与朱焘合军。朱焘虽得武昌，却并未停留，即刻铤军入江夏，兵哮西陵城，质问桓宣：若失荆州，何人当斩？
桓宣深思熟虑，且见势难为，遂引军出城而未战，与朱焘一左一右，挺向荆州。
恰于此时，王庾率军抵临南郡，正欲浮渡。朱寿等人联名致信，规劝王庾退回襄阳，以镇北胡。王庾踌躇而未退，喝骂桓宣与褚洽等人不忠。
桓、褚二人高声回道：“忠之忠矣，忠于天下矣，若失荆州，百姓流离，天下悲亡，为彼忠而失此忠，实不可取矣！”
王庾莫可奈何，只得隔岸扎营，复又忧心大将军，每日遣使漫骂。
朱焘占之道高，对其辱骂不予理睬。
至此，两军隔江对望，朱焘一方，计军三万，王庾提军三万五千。
与此同时，魏乂闻知江州异变，心急如焚，暗度褚洽与桓宣乃为朱焘携裹，便欲回军撩战朱焘，从而驱使褚、桓等人复行反戈。奈何，长沙城下，尚有梁州甘卓。是故，魏乂命使者入
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