怪兽，再多的钱也不嫌多。而在军方看来，文官们个个都是吝啬鬼，总是给军队的后勤设置障碍。
当然，皇帝陛下乐于看到文官与军方这种矛盾。但在如今更加困难的情况下，越是不向海军投资，帝国的海疆就不得安宁，简直成了一个内陆国家。
“这绝不可能！”刘易斯元帅断然拒绝，“亚述人、比利斯人一上是我们的敌人，在当前情况下，对我们的敌人更不可能放松警惕。”
菲利普殿下皱着眉头，心中哀叹看来只有加税一条路了。
码头上的卡门尔不知道贝斯号上的大人物在讨论什么，他和市民一起驻足岸上观看了一会儿，也跟着人群散去。
他还有自己的事，按照计划他将去拜访沃克侯爵。
沃克侯爵有三个孙子，其中年纪最小的一个孙子于一年前失踪。侯爵通常就住在城外的庄园，离码头并不太远，沿着海岸线坐马车只要半个小时。
表明来意后，侯爵的门房以没有预约为由，拒绝卡门尔的拜访。卡门尔并不气馁，他足足在侯爵的庄园前等了一个白天。
第二天一大早，卡门尔又堵在侯爵庄园的门口。
直到第四天，侯爵才让管家将卡门尔放了进来。
“盖博先生，我不太明白你的来意。关于我的孙子失踪一事，我早就报过警，警察那里有详细资料。”侯爵很不耐烦，“这不值得你在我庄园的门口守三天。这是一件普通的失踪案件。”
“侯爵大人，我只是想亲自调查一番，鉴于目前失踪案的高发情况，我认为有必要进行一次深入的调查……”卡门尔解释道。
“你们记者总想弄个大新闻。抱歉，盖博先生，我没有什么要告诉你的，请不要再来打扰我。”侯爵下了逐客令，“我之所以让你进来，是不想再见到你，这是一次当面的警告！”
卡门尔被侯爵的健仆左右架着扔出了庄园。
接下来，卡门尔并没有去“骚扰”沃克侯爵，他找到了沃克家族的私人医生马丁。
这位马丁医生以医术精湛而闻名，所以他经常服务的对象都是上流社会成员。
但马丁医生是一个十分热爱葡萄酒的人，偏爱某个品牌，喜欢光顾某家专营葡萄酒的商店，卡门尔花了好几天才搭上关系，成为马丁医生的“酒友”。
马丁医生一旦喝高了，话就多了
“沃克侯爵的幼孙我没见过，据说因为这个孙子从小就得到麻风病，被侯爵关在庄园某个房间……”
身受沃克侯爵信任的医生，却没见过患病的家族重要成员，这个麻风病人在某天突然失踪，这就太奇怪了。
卡门尔得到这条有用信息后，转而探查别的失踪案件，又通过各种手段和关系，调阅了大量的有关失踪案件的报告和卷宗。
一条有关系列儿童失踪案的脉络，隐隐约约地出现在卡门尔的脑海里。
然而他频繁地出入各处治安所和警察局，也引起某些人士的注意。
某个深夜，卡门尔拖着疲惫的双腿往自己的寓所赶。
寂静的街道上，只有卡门尔自己的脚步声。
蓦地，几个可疑的人从黑暗的角落里冲了过来，将卡门尔团团围住。
“你们是谁？”卡门尔大声地问道。
“秘密警察！”为首的说道。
卡门尔没有反抗，他有预感，这次遇到的是真正的秘密警察。
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