只能叹息。
不管出于道义还是亲情，他都有必要发兵圣城救驾，然而他知道他力有不及，急需休养生息，积蓄实力。
然而时间不等人，圣城报纸上公然讨论要审判尊贵的皇帝陛下。
“那些叛逆为何不主动进攻？”吉恩提出了一个疑问。
“新军大多是新组建的，缺少有经验和可靠的军官。况且……”负责情报的佛朗哥-法兰克解释道。
“况且什么？”吉恩不满地道。他现在的权威日盛一日，连桀骜不驯的施密特将军现在在他面前也温顺的如同一只绵羊。
“圣城有一个传闻。”佛朗哥看了看会议室里的高级军官们，“我请求私下里向您汇报。”
“不必了，既然是传闻，明有许多人知道了。因此，总有一这里人人都会知道。”吉恩挥了挥手。
“这个传闻跟肖恩-康纳利有关。”佛朗哥硬着头皮道，“据，殿下，我的传闻，他们康纳利伯爵是您的私生子。”
“嗯，什么？”
吉恩足足愣了半分钟，他的嘴巴足以塞下一颗鸭蛋。在座的高级军官表情也十分精彩，施密特则骂骂咧咧地道：
“肖恩-康纳利真是阴魂不散。啊，殿下，请原谅，我是他这个人离我们千里之外，却总是用各种方式影响到我们。”
吉恩尴尬地道：“诸位，这绝对是谣言。”
但部下们并不完全相信，正如吉恩没有否认他年轻时曾有过一段并不为皇室承认的恋情。从现实生活来看，上流社会中某人有私生子并不算什么大新闻。
赫尔曼则道：
“这就可以解释了新军为何十分克制的奇怪表现，我听康纳利伯爵的军队在9月发起了一系列的反击，他已经将比利斯人赶到了离边境线不足五百公里的地方，收复了三个行省，军力正盛。”
顿了顿，赫尔曼建议道：“我们应该立即与康纳利伯爵取得联系。”
“他也出自你的21师，霍恩斯上校跟他私交不错。不得不，21师出人才。”施密特羡慕道。
“迈克尔，康纳利伯爵也曾是你的部下。你跟他相处的时间比我多的多。”赫尔曼笑道。
佛朗哥却浇了一盆冷水：“可他接受了圣城那群叛逆授予的西部战线司令官一职。”
这位年轻的少校情报官认为这是一种严重的背叛。
施密特却毫不在意地道：“所以我一直认为，这个人太滑头。不过我们得承认，这个人实在太能干了，如果能够让他站在我们一边，局面将会大不同。”
吉恩环顾左右：“尼古拉斯，霍恩斯上校的伤势怎么样了？”
赫尔曼答道：“好的差不多了，幸阅是，那颗铅弹只是穿过了他的肋部，让他断了两根肋骨，没有射中要害。否则，我们要失去一位杰出的军官。殿下，我向您保证，再过一周，他就生龙活虎了。”
“很好，我需要他在一周后担任我的特使，希望他能服肖恩站在我们一边。”吉恩决断道，“另外，从今起，他就是少将了。”
“遵命！”
然而吉恩的心境被佛朗哥带来的传闻所打破，年轻时的情景又一次浮上了心头，有甜蜜、痛苦与悔恨，令他方寸大乱。
军官们也看出统帅的心已经被搅乱了，纷纷告辞而去。
赫尔曼皱着眉头走出了会议室，他叫住了施密特：“迈克尔，关于那个传闻……”
施密特晃着脑袋道：“这种破事不要来烦我！”
“可是这很重要，不是吗？”赫尔曼道。
肖恩的奋斗
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