浴佛会草草收场，知府赶紧招来潼城通判宋茂才稳住信众，自己则把石佛收起，和南宫霖还有住持进了一间隐蔽的寺院厢房。
厢房内，石佛被摆在桌上，南宫霖和知府正等待住持大师的鉴定。
住持大师年过花甲，自从当上住持，年年皆由他主持浴佛会，至今已经近二十载，可谓是最熟悉佛像的人。
他仔细看了看佛像，又用手摸了摸佛像的莲花底座，摇摇头道：“此乃赝品，并非灵佛石像。”
知府大惊失色：“假的？！”
住持大师手拿佛珠，合掌一礼，面带愧色：“说起来这不过去年的事，当时浴佛节，搬运佛像的僧侣不注意把底座磕了一下，因此下面缺了一小块。贫僧有心庇护徒弟，所以未曾开口提及，真是罪过罪过……”
而这尊石佛虽然外貌与真品极其相似，可底座却无缺口，明显是有人调了包。只是不知是何人在何时动的手？平日库房有人看守，石佛一年拿出一次，时刻都有府衙的人看守，下手谈何容易！
知府猜测：“莫非是昨晚那个……”
南宫霖一听便否定了：“昨日一切都在计划之中，从引人入局到人赃并获，不过一刻多钟，再说当时那么多人看着，她没有机会偷梁换柱。”
那这佛像究竟是怎么被换掉的？
知府冥思苦想无果，顿时又想起另一事：“刚才佛像泣血又是怎么回事？”
南宫霖伸指摸了摸石佛眼部，有点滑滑的，他捻指一搓，觉得好似有东西粘黏在上面。
蜡？
南宫霖有些明白了，想这石佛乃是由桃花冻石雕刻而成，自带绯色。桃花冻原本就稀少，要找来这么大一块更是万金难寻。既然此尊佛像是赝品，那么伪造之人肯定不会用真的桃花冻来制，但是佛像上的红色又必须存在，于是便想出个染色的法子。
先用汉白玉雕一个形状相近的佛像出来，再在表面涂染红色，但是浴佛节佛像要浴水，为了蒙混过关，造假者就在表面涂上一层薄蜡，以求防水之效。不料今日因为南宫霖的突然到访，浴佛会提前开始，浴佛香汤还是温热的，浇在佛像上便融化了蜡层，继而引起佛像掉色。
本来这造假一事可谓设计精妙，天衣无缝，可是阴差阳错之间，还是被撞破了。
“这佛像恐怕早被调包了。”
南宫霖指挥知府：“你带着东西先回去，暂时不要对外宣张，以免引起百姓猜忌恐慌，再派人查查平日里有哪些人出入库房，找些线索再说。对了，昨晚上那女贼好生看管，我稍后过去问话。”
安排好诸事，南宫霖出了厢房，走到隔壁禅院去叫酒儿回府。一进院门，他便看见酒儿坐在石阶之上，双手托腮，垂头丧气的样子。
“快起来！地上寒凉，当心生病。”南宫霖走过去伸手一把拉起酒儿。
酒儿
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