马车怎么停下来了”
大管家方槐和他女人巫氏留守碧水城,随萧夫人母女出行的是二管家吴彦,只见他站在车旁禀道:“太太,这里有人卖山货,我们要不要买点预备着给姑娘过生日”
萧夫人点点头,吴彦领着一群人去了。容悦揭起车帘一角,刚刚她一直跟母亲说话,没注意到她们的马车已经到一个小集镇,左侧的巷子有个菜市场,除蔬菜水果外,还有几个摊位摆着干鲜山货。
这天的晚饭桌上,除榛子烧兔肉,山珍野菌煲,还有一道浓香野鸡汤。
“这汤真不错”萧夫人由衷赞叹。
春痕给容悦舀了一小碗放在她面前,萧夫人又夹了一只鸡腿给她,劝着说:“趁热吃,野鸡炖得很烂,很够火候。”
容悦戳了戳鸡腿,放下筷子疑惑地问:“我记得野鸡比家鸡还难炖,我们进这家客栈统共不到一个时辰,厨师是怎么做出来的”
萧夫人楞了一下,随即叫过大丫头银枝:“你去厨房问问。”
这时吴彦的女人张氏端着一盘清炒芥菜上来,萧夫人遂问她:“今晚的野鸡汤是谁做的”
张氏笑答:“是余师傅弄好了倒进瓦罐里,奴婢看着火炖的,味道还成不”
容悦接口道:“时间这么短,怎么把鸡炖得这么烂”
张氏放下手里的菜,敛衽回道:“余师傅有一道祖传秘方,用多种调料制成,装在一个黑罐子里,不管炖什么,只要放一小勺进去,很快就烂熟了,汤又浓又香,不比细火慢熬一晚上的差。”
容悦转向母亲:“余师傅到我家多久了”
萧夫人显然对余师傅比较放心,神态轻松,语气自然:“很多年了,原来梧桐院的小厨房就是他主理,你父亲生前最爱吃他做的菜。”
容悦心说,不是资格老就一定可靠,若想从饮食下手害谁,与其派个新人,不如收买老人。
这些没有根据的猜测只能暂时压下,不动声色地问:“父亲是不是很爱喝汤”
萧夫人点点头:“你祖母霍太夫人来自南海霍氏,犹爱煲汤,总说汤才是最补的,早晚都喝。这位余成师傅是老侯爷去云都时花重金从那里的大酒楼挖过来的,太夫人去世后一直跟着我们,到现在,有十几年了。”
“他以前熬汤,是细火慢熬呢,还是用祖传秘方”
“这倒没注意,只要汤好喝,谁管那些。”
“那,以前父亲在家用饭时,是单独一个人呢,还是跟母亲一起”
萧夫人的眼神略有些黯淡:“很少单独一人,基本上,他晚上去哪个屋里就寝,就在哪个屋里摆饭。”
容悦暗暗叹息,母亲跟父亲的关系,大抵就是所谓的“相敬如宾”。真正得宠的,是那些年轻鲜嫩的侍妾,所以,她跟父亲共桌而食的机会并不多。
殊不知,有时我们以为的不幸,其实是幸运。
那晚容悦一口汤都没喝,也不许母亲喝,萧夫人虽没说什么,但看眼神是不以为然的。
容悦也知道自己忒多疑了,可凡事一旦起了疑心,不查证一下终究不放心。
当晚,她召来苗砺和周泰,交给他们一个任务:想办法从余师傅的黑罐子里挖一坨“祖传秘方”出来,然后送给尹长老检验。
这两人领命而去,又是蒙汗药又是熏香,把余成麻了又麻,睡得比猪还死,他们翻箱倒柜折腾了一晚,竟没找到那只神秘的黑罐子。
第二天容悦点名要吃野鸡,这回上来的不是汤,而是三杯鸡,放了很久酒,老远就闻见一股酒味,还是不够烂。问张氏是怎么回事,张氏说余师傅不小心把“祖传秘方”摔碎了,用常规方法,时间短,只能烧成这样。
萧夫人到这时才把女儿的话听进去,喝令手下去传余成,不久,手下仓惶回报:余成不见了,二总管房里遭窃,丢了几十两银子。
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