R260010发动机的原型一号机XF6F1于1942年6月26日顺利试飞。后又试飞了XF6F2,均因功率不足而达不到军方性能指标,XF6F3果断换装1470千瓦的R2800—10W型发动机,于7月30日试飞中,终于博得军方的首肯。
迫于战争形势之紧迫,F6F3作为第一改型,在试飞前就先行奉命建立生产流水线,当首架出厂时,距F6F设计之开始日仅十四个月,创造研制战斗机的时间纪录。
1943年8月31日,F6F3初次参战,很快显示出她在速度、火力、生存性诸方面的优势,第一次成为“零”式飞机的克星。性能全面超越美国海军当时在役的F4F和F4U。1944年5月,生产线又让位给性能更好的F6F5。
F6F是在充分听取使用者意见之后,在F4F的基础上进行全面再设计的产物,因此尽管两者外观存在不少近似之处,但F6F的机体扩大了60,装甲与火力得到加强,发动机功率倍增,成为当时一种大功率大型单座单发舰载战斗机。
由于机头部分容纳了大直径空冷活塞发动机及一系列辅机与附件,使前机身显得十分粗大。机翼由F4F的中单翼改为合理的下单翼,面积扩大到31平方米,居舰载机之首,且可液压助力向后折叠。机腹设两个防弹橡皮油箱,小展弦比主翼两侧安装6挺考脱布朗宁127毫米机枪,这种火力配备方式在F6F各改型中几乎一成不变。主机轮可向后扭转90度收入机翼,比F4F略胜一筹。后机身上方座舱盖之后的背脊向下斜削,成为F4F、F6F共有的特征。
F6F共有6大改型,总产量12274架。
作为专门对抗日本第一流“零”式飞机而设计的F6F飞机,并未辜负海军对她的种种期望,不仅研制是成功的,使用也是成功的。她的功率为“零”式的2倍,除垂直面机动和低空爬升性能外,其他性能,特别是抗中弹能力和对目标打击力度,均明显处于领先地位。F6F虽略嫌钝重,但坚固、耐用,故障少。
F6F是二战中美国海军最佳战斗机。
性能指标
尺寸数据:翼展1305米,机长1022米,机高439米,机翼面积31平方米。
重量数据:空重4110千克,正常起飞重量5714千克,最大起飞重量6991千克。
性能数据:速度612千米时,升限11370米,航程2462千米。
武器装备:机翼中6挺127毫米机枪,配弹2400发。后期型号近机翼内段的2挺机枪被20毫米机炮取代。
动力装置:一台帕拉特惠特尼2800W“双黄蜂”空冷星型发动机,功率2000马力。
四
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