凡伯要找虎娃谈的事,是让他代表翠真村参加今年的“仙城朝圣”。关于仙城朝圣,虎娃先前也曾听说过一些零碎的传闻,据说是在每年秋收之后,凡是白额氏的村寨与部族,都会挑选一位最出色的年轻才俊,护送各地供奉赤望丘的物资到达“仙城”。
非白额氏一族的外人,哪怕身份再尊贵,也没资格参加。
所谓仙城,据说是仙家所居的城廓,但具体是怎么回事,传闻中语焉不详,因为绝大多数人根本就没这个机会。每个村寨每年只能派一个人,这几年翠真村派去的都是宏远。而在宏远之前的另一个人,如今也已经离开了翠真村,他留下的房子,便是虎娃所住的院落。
至于赤望丘为何会组织仙城朝圣之事,人们的说法也不尽相同。有人说是为了护送供奉给赤望丘的物资,所以各村寨派出的都是身体最强健的人,且年纪不可超过三十岁。他们运送的物资除了仙谷,还有赤望丘其他各种所需之物,包括各城廓、各部族、甚至是樊室国的供奉,这么一大批财货,当然需要护卫周全。
可是这种解释显然也不太对,谁敢在打劫供奉赤望丘的物资,无论哪路山贼都没这个胆子。况且就算需要人护卫,哪能依靠这些普通的族人?
还有一种解释可能更接近于实情,因为运送的东西多、路途漫长,还要经过很多荒凉险峻之处。像赶车、喂马、装卸这些粗活,总不能让赤望丘上的仙人们来做吧,所以需要身强力壮的普通族人效劳。
能为赤望丘上的仙人们效劳,对白额氏族人来说也是莫大的荣耀,去仙城朝圣,更是一生中难得的经历。假如被赤望丘中的某位仙家看中了、能收为传人,那更是梦寐难求之事。
至于仙城在哪里、是什么样子的,没去过的人当然说不清,去过的人则为了保持某种神圣与神秘感,往往也不会多言。翠真的族长凡伯,就曾代表翠真村多次前往仙城朝圣,从十八、九岁一直到年近三十,每年都是他。
仙城朝圣是难得的荣耀,每个村寨每年只能派一个人,但对于全体村民而言,也并非人人都想去、都能去。根据历年的传闻,前往仙城的道路艰险漫长,运送货物长途跋涉十分不易,有人可能就回不来了。所以赤望丘要求――各村寨、个部族须挑选体魄最为健壮的年轻人。
凡伯却私下对虎娃介绍了所谓仙城朝圣真正的内情。很多人的猜测没错,赤望丘确实需要健壮的劳力,将各地供奉的物资运到指定的地点。但是众人到达仙城之后,赤望丘会派来高人举行仪式,指引他们迈入修炼门径。
而这种仪式,就连很多参加者都不明其中玄妙,只知他们在聆听仙家教诲。
这是自古以来,赤望丘在白额氏族人中挑选传人的一种方
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