大周真是进入多事之秋。
江玉燕走后,北方就阴云笼罩,连连下了七天七夜的雪。到了除夕那天,才停下来。
这个冬天有贾家商行的支撑,粮价还在可控的程度。但也只是针对城内居民。迁到城外去的,穷人,乞丐可就极不友善。连日大雪,柴炭短缺,这人竟是十亭去了二三。
顺天府忙着组织人手,将死亡的人埋葬。不可以使尸体长时间暴露。
贾环正在正在府里同秦可卿谈论粮食能支撑多长时间。
门房来报:“三爷,二奶奶,外面顺天府衙役来了。请求贾府施舍木头做棺材。说是要三爷拿个主意。”
宝珠几分戏谑:“舍棺材不应当去棺材铺吗?怎么到状元府来,越来越不把候府当回事。”
秦可卿:“宝珠,一个衙役没这么大胆。或许没说明白。贾环,你去看一下,能答应,你做主就行。”
贾环见到差役:“什么事情,处理的毛毛躁躁?”
差役回答:“三爷,城外出现大量死亡人口。家属没有棺材不肯下葬,求贾府施舍木头做棺材,把人埋葬。”
贾环:“大量人口,有多少?不是应当找棺材铺吗?”
差役:“棺材铺棺材卖空了。没有木头做。有几千口等着埋葬。”
贾环吃惊,几千人?:“为什么这么多?”
差役:“一开始,只是衣食无着者饿死冻死,城外乞丐大批死亡。后来,许多穷困人家也解不开锅。等着一日两餐救济。年老的年幼的挺不过这个冬天就死了。那有钱买棺材。这些人到好说,一领芦席裹了,埋掉就行。不劳麻烦贵府上。后来饿急了,百姓捉老鼠吃。吃出事情,出现大量病人,人口出现死亡。病情在人群中流传,小康之家也有人死亡,葬丧习俗,没有棺材不肯下葬。”
贾环:“仔细说一下病人症状,恐怕这是瘟疫。”
差役:“呕吐不止,腹泻,脖子隆起疙瘩,吐血而亡,死状凄惨。”
贾环:“这是鼠疫症状,死人要马上焚毁,或者深埋。也不用棺材了。你马上回复府尹大人。我去庆亲王府,请求入宫汇报。你要注意一些,不要染上瘟疫。”
顺天府尹听完汇报。:“你可听清了,是瘟疫?”
差役:“听得清清的。贾爵爷还要入宫。这大冬天的,冰冻三尺,泥土坚硬,刨都刨不动。还要深埋,累死个人。大多是刨个坑埋下去就行。不使死尸曝露荒野就过得去了。有的人家已经全家死绝,谁还尽心尽力做那个事情。”
顺天府尹:“吩咐下去,离死尸远点,都放的很危险。我入宫请求下达处理办法。”
庆亲王和顺天府尹在宫门口相遇。两人一同递牌子,请求接见。大太监戴权出来相见。:“王爷,陛下龙体欠安,太医正在请脉,不能理事。”
庆亲王:“真是什么事都凑成一起了
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