熙乾四年，南曦对西凌的那场反击战，是从十月开始的。

　　十月的草原，风起，水枯，草黄，牛羊入圈，亦如曦朝人的秋收冬藏，草原人亦在储备粮草物资，准备迎接寒冷而匮乏的冬天。

　　草原的冬天，是个难关。一切要看夏秋的储备，还要看寒冬的脸色。而今年，整个夏季，西凌人都在忙着与找上门来的南曦军队厮杀，后来又重建王庭，物质消耗自然比往年要严重些。偏偏今年入冬又格外地早，十月里，寒风已经开始刮脸刺骨，夜霜到了清晨，已冻成冰渣子。眼看等不到寒冬腊月，便要开始“遍地冻死骨”的节奏。

　　每逢这种时节，西凌王庭便要做些损有余而补不足的调剂。月亮湾王庭的大帐里，前来议事的十二部族头领们，便开始漫长的拉锯。那些富足的部族，衣食供应能勉强自保无忧的，低调装穷；而匮乏的部族，便抱着西凌王的大腿，高调哭穷；而稍微蛮横一点的，索性甩胳膊蹬腿，潇洒走人，回去点兵点将，上黄金路，或邻国边境，砍杀抢掠去。

　　当然，除了去劫夺充饥御寒之物，这个时节的西凌人是无心去攻城略地的。而至于会不会有人来骚扰他们，他们没有想过，或者说，有恃无恐——老天爷给了他们酷寒的考验，也同时给了他们严冬的庇护。因为，等到凛冬降临，长河冰封的数九之际，一脚下去大雪便没了膝盖的时候，不论是北辰人与南曦人，若是千里行军，入草原作战，便如入死境，有来无回——无需西凌人动手，老天爷就会将他们打趴下。

　　因此，眼看渐入深冬，西凌人心里那根隐隐绷着的弦，倒是渐渐地松弛下来。从七月里十万铁骑香雪海追击，杀曦朝的国柱将军，天门关围城，掠宗室公主，几个月一来，西凌人其实一直提神等着南曦的动作与反应，可这一直到入了十月，整个南曦朝堂与军队仍然皆无动静，他们的神经也就略略松了些，此时还没有动静，那么，至少也要等明年开春吧。

　　然而，偏偏在这最不可能的时候，不该来的，突然来了——

　　依然是那支凤家军，却换了新的主帅，据说是凤家仅存的第九个儿子，依然是从栖凤城而来，却是绕开香雪海，从祁连山脉入草原，径直杀入腹地。从南至北，一支神出鬼没的骑兵在前头突袭冲击，数十万的重兵主力在后面地毯式地推进，骑兵在前头毁帐烧粮，主力在后面重新安营扎帐，驻兵囤粮，再一边派送，一边招降。

　　到了十一月底，沿长河的下游，一直至上游，长河以南的下六部，跑得快的，跑过了长河，求王庭庇护；跑得慢的，便连同家眷一起，被曦朝皇帝请至曦京城过年去了。骨头硬些的，直接去了二十年后做好汉；骨头软些的，就为直接为五头米

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