涤这些污垢，与今上无干，先生又何必过虑？”

　　袁继咸这时也指了一下城上将士，回应道：“本督身负朝廷重任，不能开此城门，请左候回营，否则乱箭无情。”

　　左良玉仰天长笑道：“好。临候（袁继咸的字），你我一场朋友，我很佩服你的才识和硬骨头。我给你一晚时间考虑，明日若再不允，本候定要拨寨攻城。”说罢骑兵领众将回营，刚入大帐，便对部将张应元道：“你快去与城中已打过招呼的诸将约定，今夜子时动手。”

　　待众将退出后，左良玉突然感到头晕目眩，仰在虎皮帅椅上好一阵子才见强。这时儿子左梦庚恰好进来，见他这个样子忙上前问道：“父帅，您怎么啦。可是有些难受。”

　　左良玉这时已经缓了过来，看到已经将近四十岁的儿子，心中一阵感慨，长叹一声道：“梦庚，你今年多大了。”

　　“禀父帅，儿子今年三十有八。”左梦庚一向摸不透这个老爹，见他明知故问，有些不知所以然。

　　“你可知带兵的要诀是什么？”左良玉眯着眼，没瞅儿子，只看着手中宝剑。

　　“儿子以为《孙子兵法》上说的‘智、信、仁、勇、严’正是为将之道。”左梦庚答道。

　　左良玉嘿嘿一笑，“你父我带兵近二十载，凡遇他人必死者总能得以脱，为何？”说罢手中宝剑利落地劈开案前的一块端砚。“当机立断！大丈夫做事不能拖泥带水，否则后患无穷”。

　　左梦庚有些感到不对劲，今天老爹为何说了这么多‘闲话’，平时别说是部属，就连他这个亲儿子也难得说这么多。“儿子谨记在心。”

　　“你真的能记住吗？这把剑乃先皇赐给为父的宝剑，今天就给你了。”左良玉把剑给了儿子，又说道：“通知三军，今夜入城后不得再行烧杀劫掳，你退下吧。”

　　左梦庚捧着剑出来，心中沉甸甸的，看到父亲的神态，难道是有什么病？想到这里，他都不敢往下想了，在这节股眼上，如果父帅有什么三长两短该如何是好。

　　城中的袁继咸回到府中他令众将自今日便坚守九江，等待朝廷援军。众将虽然知道九江城坚易守，但想到城外雄兵二十万，无不忐忑。其中有叫张世勋的回到营地，便密令手下准备火把。到了下半夜接近子时，便领着部属满城放火，全城顿时大乱起来，袁部诸将不能存身，劈门而出，同左军合营。而百姓流离失所，被守城的兵将劫掳的反比左部官兵还要多。

　　袁继咸本就没有睡踏实，听到外面有动静时城中已经大乱，这是他万万没有想到的。待到他要招集兵马，调传将领则大势已去矣。他仰天长叹，向东边南京的方向三叩九拜后便拿出身边的护剑要自裁。身旁侍卫的副将李士春死死地抱住他，在他耳边说道：“大人隐

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